Le superstizioni sono una forza trainante per molte persone su questo pianeta. Vetro rotto? Sfortuna. Un gatto nero sta attraversando la tua strada? Sfortuna. Il tuo latte è diventato acido? Più sfortuna (e una possibilità di intossicazione alimentare pesante).

Ma cosa succede quando le superstizioni attraversano una linea sottile e diventano un’ossessione?

Ottieni una Leonarda Cianciulli, la prima serial killer donna italiana.

leonarda cianciulli - la saponificatrice

Leonarda Cianciulli, la “saponificatrice “Unknown authorUnknown author;, Public domain, via Wikimedia Commons

Nome completo: Leonarda CIANCIULLI

Nazionalità: italiana

Date: 14 novembre 1893  – 5 ottobre 1970

Arco omicidi: 1939 – 1940

Vittime: 3

Leonarda Cianciulli: chi era “la saponificatrice di Correggio”?

Leonarda Cianciulli, nota come la Saponificatrice di Correggio, è nata a Montella, in provincia di Avellino, nel 1893 e fu segnata da un’infanzia infelice. Durante l’nfanzia venne insultata e maltrattata dalla madre tanto da iniziare a pensare di essere perseguitata dalla sfortuna. Emilia di Nolfi, la madre di Leonarda, è stata violentata ed è stata costretta a sposare il suo stupratore, Mariano Cianciulli. Nolfi rimase incinta di Leonarda a causa dello stupro, e lei era indignata per la sua vita ingiusta. Quando nacque Leonarda (il 18 aprile 1893), Emilia iniziò a sfogare la sua amarezza verso la sua giovane figlia, chiamandola una maledizione.

Dopo la morte di Mariano, Emilia si risposò e la situazione non migliorò. Leonarda ha continuato a subire abusi emotivi e la famiglia è stata impoverita. Tutto ciò ha portato Leonarda a tentare il suicidio due volte durante adolescenza.

Nel 1917 Leonarda Cianciulli sposò Raffaele Pansardi, impiegato dell’anagrafe, e si trasferì con lui a Lariano, in Alta Irpinia. Il matrimonio non fu approvato dalla madre e questo rafforzò la convinzione di Leonarda che i suoi genitori avessero maledetto la sua famiglia e le abbiano causato ulteriori battaglie nel corso della sua vita.

Alcuni anni prima aveva incontrato una zingara che le aveva detto “Ti sposerai, avrai figli, ma tutti i tuoi figli moriranno“.

La coppia di sposini si trasferì a Lauria, città natale di Pansardi, nel 1921.

Nel 1927, Leonarda fu imprigionata per frode per 10 mesi e 15 giorni. Dopo il suo rilascio, sono fuggiti a Lacedonia per evitare la vergogna. Poi il terremoto dell’Irpinia del 1930 distrusse la loro casa e così finalmente si stabilirono a Correggio, Reggio Emilia. Suo marito ha continuato a lavorare, ma aveva un misero stipendio che non era sufficiente per mantenere la famiglia. Raffaele era anche noto per essere un forte bevitore. A Correggio, Leonarda aprì un piccolo negozio. Sebbene considerata una donna eccentrica, era benvoluta e rispettata da tutti.

Maledizioni e Predizioni

Durante il loro matrimonio, Leonarda ha avuto 17 gravidanze. Ha perso 3 figli per aborto spontaneo e 10 non hanno superato l’infanzia.

Solo 4 sono sopravvissuti.

Fu nota per essere enormemente iperprotettiva nei confronti dei suoi figli rimanenti. La perdita di così tanti bambini ha continuato ad alimentare la sua natura superstiziosa. I suoi timori furono alimentati da un avvertimento che aveva ricevuto qualche tempo prima da un indovino. Come abbiamo detto poco sopra questo le aveva riferito che si sarebbe sposata e avrebbe avuto figli, ma che tutti i bambini sarebbero morti giovani. Secondo quanto riferito, la Cianciulli visitò anche un rom che praticava la lettura della mano e che le disse: “Nella tua mano destra vedo la prigione, nella tua sinistra un manicomio criminale “.

Dopo essere stata abbandonata dal marito e con lo scoppio della seconda guerra mondiale, Leonarda iniziò a preoccuparsi per il figlio maggiore, e prediletto, Giuseppe, che aveva l’età per essere arruolato nell’esercito. Era determinata a proteggerlo a tutti i costi e pensava che l’unico modo fosse fare sacrifici umani a Dio per proteggere la vita di suo figlio.

Non è chiaro come l’idea di sacrificare vittime umane per salvare suo figlio dalla morte nella seconda guerra mondiale sia sorta nella mente di Leonarda. Il cattolicesimo romano prevalente in Italia al tempo di Cianciulli proibiva il sacrificio umano e lo vedeva come un abominio davanti a Dio. Inoltre, non esistono credenze o superstizioni rom conosciute che abbraccino il sacrificio umano.

Ma indipendentemente da dove sia nata l’idea, Leonarda Cianciulli avrebbe continuato a uccidere tre donne prima di essere catturata.

Le vittime

Faustina Setti

Faustina Setti era una zitella che per tutta la vita ha desiderato ardentemente trovare un marito. Leonarda le disse di aver trovato un marito adatto a lei a Pola. Convinse  la Setti a scrivere in anticipo lettere e cartoline che sarebbero poi state spedite da Pola. Il 17 dicembre 1939, la Setti venne drogata con del vino, uccisa con un’accetta e tagliata in nove parti Una bacinella venne usata per raccogliere il sangue.

Nelle sue memorie, Leonarda scrive:

«Ho gettato i pezzi in una pentola, ho aggiunto sette chili di soda caustica, che avevo comprato per fare il sapone, e ho mescolato il composto fino a quando i pezzi si sono sciolti in una poltiglia densa e scura che ho versato in diversi secchi e svuotato in una fossa settica vicina.

Quanto al sangue nella bacinella, ho aspettato che si fosse coagulato, l’ho asciugato in forno, l’ho macinato e l’ho mescolato con farina, zucchero, cioccolato, latte e uova, oltre a un po’ di margarina, impastando insieme tutti gli ingredienti.

Ho fatto tante torte da tè croccanti e le ho servite alle signore che venivano a trovarci, ma le abbiamo mangiate anche io e Giuseppe.»

A Secondo quanto riferito, la Cianciulli ha anche preso i risparmi di una vita della Setti dal valore di 30.000 lire italiane che aveva ricevuto come pagamento per aver messo insieme Setti con un marito.

Gli strumenti utilizzati da Leonarda Cianciulli nei suoi delitti conservati al Museo Criminologico di Roma

Gli strumenti utilizzati da Leonarda Cianciulli nei suoi delitti conservati al Museo Criminologico di Roma Mies me, Public domain, via Wikimedia Commons

Clementina Soavi

La seconda vittima è stata Clementina Soavi. Leonarda le aveva promesso un lavoro al liceo femminile di Piacenza. La mattina del 5 settembre 1940, andò a salutare l’amica prima di partire.

La sceneggiatura era la stessa: Leonarda convinse la donna a scrivere due cartoline, dicendole che avrebbe dovuto mandarle da Correggio per informare i suoi conoscenti che se ne sarebbe andata, ma senza dire dove sarebbe andata.

Il figlio Giuseppe in seguito andò a Piacenza e affidò le lettere per sua madre ma non sapeva perché.

La Soavi fu assassinata il 5 settembre 1940 allo stesso modo di Setti. Venne drogata col vino, uccisa a colpi di ascia e trasformata in sapone e pasticcini.

Leonarda avrebbe guadagnato 3.000 lire dalla Soavi per i servigi promessi.

Per quanto riguarda la terza e ultima vittima di Leonarda era molto più nota e probabilmente fu proprio lei a farla catturare.

Virginia Cacioppo

Virginia Cacioppo fu un ex soprano a metà degli anni ’50. Aveva cantato spesso alla Scala, famoso teatro dell’opera di Milano. Venne attratta con la promessa di un lavoro da segretaria a Firenze e fu uccisa allo stesso modo delle altre due vittime. Tuttavia, i suoi resti sono stati principalmente trasformati in sapone.

Leonarda ha affermato:

«È finita nella pentola, come le altre due…

La sua carne era grassa e bianca, quando si è sciolta ho aggiunto una bottiglia di acqua di colonia, e dopo tanto tempo sull’ebollizione sono riuscita a fare della crema più accettabile del sapone.

Ne ho regalato bar a vicini e conoscenti.

Anche le torte erano più buone: quella donna era dolcissima»

Anche Leonarda ha guadagnato 50.000 lire dall’omicidio della Cacioppo in contanti e gioielli assortiti. Ha anche venduto tutti i vestiti e le scarpe della donna.

La terza vittima, tuttavia si trasformò nella sua chiave della prigione. La cognata di Virginia divenne molto sospettosa e ordinò un’indagine. Fu così che si scoprì che Virginia era stata vista l’ultima volta viva nel negozio di Leonarda.

L’arresto

La cognata di Virginia, i cui sospetti erano stati suscitati dalla sua improvvisa scomparsa,  l’aveva vista entrare per l’ultima volta nella casa di Leonarda Cianciulli. Ha quindi denunciato i fatti al Questore di Reggio Emilia che, seguendo i numerosi indizi lasciati dall’assassina, ha smascherato “la saponificatrice”. Sotto interrogatorio Leonarda Cianciulli confessò subito i tre omicidi.

Sebbene condannata per omicidio, il suo processo non ebbe luogo fino al 12 giugno del 1946, poiché la corte iniziò dopo la fine della seconda guerra mondiale. Leonarda non ha confessato fino a quando la polizia ha iniziato a sospettare che suo figlio, Giuseppe, fosse complice dell’omicidio. Ha raccontato la storia raccapricciante in tutti i suoi dettagli cruenti. La donna era stranamente orgogliosa e impenitente dei suoi crimini.

La leggenda dice che è stata segretamente portata in un obitorio locale e ha dimostrato che lavorava da sola smembrando un cadavere in meno di 12 minuti.

Era orgogliosa del suo lavoro da dichiarare:

«Ho regalato il mestolo di rame, che usavo per scremare il grasso dai bollitori, al mio paese, che aveva così tanto bisogno di metallo durante gli ultimi giorni della guerra…»

Alla fine le sono stati dati 30 anni di reclusione e tre anni nel manicomio criminale .

Leonarda morì di apoplessia cerebrale nel manicomio femminile di Pozzuoli il 15 ottobre 1970, aveva 79 anni.

Curiosità

 Le sue armi del delitto e le sue attrezzature per fare il sapone sono ancora aperte al pubblico al Museo Criminologico di Roma.

Oggi è risaputo che una donna può soffrire di depressione e ansia dopo un solo aborto, figuriamoci tre. E questo per non parlare di come il suo dolore sarebbe stato aggravato dalla morte di 10 dei figli per i quali ha portato a termine la gravidanza.

Se Leonarda Cianciulli fosse viva oggi, molto probabilmente le sarebbe stata diagnosticata una depressione clinica, sarebbe stata mandata a sottoporsi a terapia e avrebbe assunto un regime di farmaci.

Ma negli anni ’30, mentre viveva in una piccola provincia incastonata tra i monti Matese e Picentini nel sud Italia, Leonarda Cianciulli ricorse alla superstizione e alla paranoia.

A quanto pare, ci sono alcune prove che suggeriscono che le credenze superstiziose di Cianciulli fossero un segno di ansia e depressione profondamente radicate . Oggi molti psicologi clinici credono che le superstizioni nascano dai tentativi di una mente distrutta di dare un senso all’assurdità.

Ma ovviamente è impossibile sapere se le moderne cure mediche avrebbero potuto prevenire ciò che accadde dopo.

Autore

  • BloodyMad Rabbit

    BloodyMad Rabbit narratrice, scrittrice e horror addicted, inciampo in tutto e ho la testa perennemente tra le nuvole, il mio tempo libero si divide tra il mio canale youtube https://youtube.com/c/BloodyMadRabbit e le consolle. Se non sto scrivendo probabilmente sono a caccia di Pokemon o sto cercando di riprodurre l’esperimento del Dr. Frankenstein con delle cordon bleu e polli di gomma con carrucola.